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百度上月對室內地圖提供商IndoorAtlas投資了1000萬美元。IndoorAtlas開發的軟件利用智能手機中的數字羅盤去確定用戶當前在室內的位置。
這樣的技術通常被稱作『室內GPS』,能幫助購物者使用手機在室內進行導航,找到自己想購買的商品。用戶將在地圖上看到一個移動的小點,表明他們與所需商品之間的相對位置。
IndoorAtlas的競爭對手包括苹果iBeacon。苹果於2013年底推出了iBeacon,利用藍牙技術幫助電子設備在較短的距離內傳送數據。
IndoorAtlas正在對產品進行測試。該公司表示,室內定位的精度能達到6.5英尺(約合2米)。
這一系統還需要與其他技術配合,纔能根據用戶所在的精確位置向用戶展示訂制的優惠信息。IndoorAtlas目前擁有17名員工,總部位於加州山景城和芬蘭奧盧。
IndoorAtlas總裁維比·瓦格曼斯(Wibe Wagemans)表示,美國兩家『頂級零售商』以及歐洲一家零售商正在測試該公司的技術。不過他沒有透露這些零售商的具體信息。
瓦格曼斯表示:『我們還有很多工作要做,包括研發和工程,確保產品為市場做好准備。』在這一過程中,該公司需要與全球合作伙伴合作,將技術推向市場。
百度對IndoorAtlas的投資意味著該公司將與阿裡巴巴發生競爭。阿裡巴巴在上月的IPO(首次公開招股)中融資218億美元。
技術顧問公司Opus Research表示,許多公司都在關注這種基於位置的營銷技術,從而在每年200億至500億美元的店內營銷市場獲得一定份額。目前,許多大品牌會向零售商和店鋪業主付費,以推廣自己的產品。
目前,許多消費者在購物時會使用智能手機。根據皮尤研究中心『互聯網及美國人生活方式項目』的研究結果,近60%的美國成年人會將智能手機作為購物工具,而截至今年1月,有58%的美國成年人擁有智能手機。
阿裡巴巴目前也在參與這一市場,該公司已經對銀泰集團投資6.92億美元。兩家公司計劃合作發展O2O商業模式。今年4月,阿裡巴巴還同意,以約15億美元的價格收購中國排名第一的數字地圖及導航服務高德軟件。高德軟件是百度的競爭對手。
與此同時,苹果的iBeacon也在取得進展。今年9月,梅西百貨開始部署iBeacon技術。梅西百貨表示,到今年假日季,其購物應用Shopkick將可以在美國全國的4000家門店中使用。Shopkick基於iBeacon技術。此外,美國連鎖藥店Walgreens也於今年5月啟動了iBeacon試點項目。
IDC Retail Insights分析師萊斯利·漢德(Lesile Hand)表示,其他正在涉足室內定位技術的公司還包括思科、IBM和Aruba Networks。他表示:『所有人都在討論iBeacon,因為這是苹果的技術。不過,許多公司都已經推出了類似的技術。』