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在剛剛過去的2016年CES消費電子展上,機器人和虛擬現實成為兩大亮點。海爾U+智能家居機器人Ubot、科沃斯商用服務機器人旺寶、三星Powerbot掃地機器人等搶盡風頭。由此可見,近年來科技領域對於機器人研發的重視,以及機器人業務的擴展。但實際上,機器人所涵蓋的內容非常廣泛,並不止以上所述的那幾種,而是大到生產線上的工業機器人,小到生活中的家用機器人。
作為一家以空調和電機為核心業務的家電廠商,格力董明珠也從去年起密切關注機器人業務,並且頻頻對外釋放信號——格力將涉足機器人制造,開闢家電制造以外的第二條發展路線。
事實上,像格力這樣的家電巨頭涉足機器人領域早有先例,美的去年就與日本安川電機合作,建立機器人合資公司,生產工業機器人和服務機器人。而格力做機器人也是籌備已久。從2003年起便引入自動化思想,對生產車間進行系列機器換人改造,2012年進一步制定自動化發展規劃,並決定以『3至5年實現無人車間』為目標。據董明珠介紹,格力的目標不僅是自己完成機器換人,還要幫助別人機器換人,目前格力的機器人已經對外銷售,參與到其它行業的自動化生產線改造中。且因格力去年主要業務營收不甚理想,因此迫切需要開闢家電以外的發展道路,這是格力自身的發展規劃所需!
另外,根據目前工廠招工情況來看,不少應屆畢業生和年輕工人並不喜歡工廠重復單一的生產線工作,因此面臨招工難。與此同時,隨著近年來機器換人的熱潮,政府方面有相關的資金扶助,例如,東莞已設立促進口專項資金扶持,推動企業進口先進生產設備實施『機器換人』,國際機器人協會數據預計到2017年,中國將取代歐盟和北美成為全球使用工業機器人最多的經濟體。而中國在機器換人方面的技術卻並不紮實,如果格力能開拓此方面的技術,將走在所有同類企業的前端,這是外界大環境所驅!