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據報道,日本將於4月1日起增加消費稅,這是是17年來首次加稅,不少民眾趕在加稅前搶購商品,較昂貴的家電產品特別搶手。不過在零售業小陽春背後,商界始終擔心加稅後會嚴重打擊消費意願,衝擊『安倍經濟學』引起的復蘇勢頭。
據悉,4月1日起,日本消費稅將由5%上調至8%,以配合政府增加收入減少負債的計劃。日本上一次上調消費稅是1997年,當時由3%上調至5%,結果導致內需和消費急跌,加上隨後發生的亞洲金融風暴,令日本經濟飽受重創。由於當局計劃在明年10月進一步把稅率上調至10%,日本各界都擔心此次加稅可能讓當年的噩夢重演。
日本各地民眾都開始趁加稅前趕緊掃貨。大型電器及家用品百貨Bic Camera表示,雖然上月嚴寒天氣持續,但公司的電動牙刷、家用冰箱和洗衣機等銷量仍按年增加14%,顯示需求強勁。群馬縣一間家電零售商也說,本月空調銷量較去年同期飆昇2倍,冰箱和洗衣機銷量也急增1倍。
商界認為,掃貨潮反映民眾對加稅的懮慮,並已有心理准備生意在加稅後短期內會受到打擊。雖然有企業以『加稅不加價』為旗號爭取消費者支持,但也有些迫於日圓貶值造成的成本壓力,不得不加價,例如吉野家決定把牛肉飯由280日圓加至300日圓,廉價發型屋QB House也將每次剪發收費由1000日圓加至1080日圓。
部分投資者批評首相安倍晉三沈醉於改寫日本安保策略等右傾目標,多於重視經濟,因此對『安倍經濟學』缺乏信心。
由於日企十分倚重國內市場,撇除銀行以外的日本50大企業中,近2/3的營業額都來自境內,肯定會受加稅衝擊。日本汽車業界就預料,加稅後銷售額按年可能急跌15%。
雖然日本政府推出總值5.5萬億日圓的緩衝措施,但外界認為並不足以抵銷加稅帶來的衝擊,特別是近期經濟情況並不理想。日本1月通脹率為1.4%,但昇幅主要來自商品而非服務業,意味物價昇幅主要由日圓貶值推高進口貨值所致。
外界預期安倍政府今年夏天將就修改憲法解釋、以及就解禁集體自衛權進行最後討論,由於此事遭到包括執政聯盟內部的反對,分析指一旦有關爭議減弱安倍政府威信,安倍可能會放棄削減企業稅等經濟改革措施,挽回支持,為日本經濟前景增加不明朗因素。