|
||||
6月下旬,杭城氣溫一度飆昇至35℃,但在杭州映墨科技有限公司(簡稱『映墨科技』)的辦公室內,大家卻根本顧不上這些——五六名工程師正在緊張調試新一代產品——『龍星人』兒童VR一體化產品。
這款產品的外形類似於現在市面上的蛋椅(商場內可見的9D VR體驗椅),人們通過VR頭盔上的按鈕,就可以操作並實現交互效果。
據映墨科技首席勾搭官王瑤透露,『龍星人』兒童VR一體化產品將在8月上市,這對公司而言,是一次轉型的『試水』。
映墨科技是一家專門從事VR硬件開發制造的杭州本土企業。2012年,著名VR硬件公司Oculus在網上眾籌了VR頭盔,基於這一次的產品體驗,公司的三位聯合創始人決定涉足VR行業。在這之前,董事長吳震是知名IT企業的項目經理,總經理馮國華是某航天科技集團公司質量處長,首席技術官羅浩是浙江大學副教授。2014年,杭州映墨科技有限公司成立。
其實,在吳震等三人決心涉足VR的第二年,VR熱度就開始逐步飆昇。到了2014年3月,整個行業被『引爆』。隨後的2015年,行業更是陷入瘋狂,一夜之間,創業公司無不在談VR。
正當大家熱火朝天之時,一則消息猶如一盆涼水當頭澆下。有媒體爆出『就在2015年,70%的VR硬件公司倒閉或轉型』。VR硬件大致分為兩個部分,一個是VR的交互,另一個是VR展示。
VR硬件強敵環伺,創業企業創新突破
2012年,杭州映墨科技有限公司董事長吳震得到了朋友帶來的一件禮物,正是這件東西,改變了他此後的人生軌跡。
這是一臺剛進入眾籌階段的OculusVR頭盔。第一次體驗,吳震就被VR的視覺效果震撼了。
但樂於舉一反三的他發現,其實以自己團隊的技術能力,也可以研發這類VR頭盔。於是,在同一年,他和另外兩位合伙人決定進入VR硬件領域,而那時,國內整個VR行業正處於方興未艾之時。
在此後的發展過程中,吳震和其團隊在硬件領域中有了不少嘗試,開發了星雲頭盔、蛋椅、VR自行車和未來戰士等產品。其中,『未來戰士之噩夢要塞』這一產品是吳震挺引以為豪的。這是一套售價20萬元的VR產品,其硬件包括一個VR頭盔、一件裝著PC主機和電板的背心,還有一把用於交互的槍。目前,這套設備僅用於租賃,而非出售,畢竟20萬元售價對絕大多數消費者而言太貴了。
映墨科技在不斷發展的同時,VR硬件行業也在發生變化——國外,Oculus等公司佔據了先行優勢;國內,暴風魔鏡等產品強勢圍堵;華為、小米等智能手機廠商,也對行業表現出了濃厚的興趣;BAT互聯網三巨頭,也摩拳擦掌地想來分一杯羹。種種情勢之下,VR硬件創業公司的生存環境變得強敵環伺。為了避免與巨無霸們撞車,吳震決定重點發展兒童VR。
『兒童VR市場,是大企業暫時不會關注的,因為他們更注重的是消費端的市場,而目前我們開發的兒童VR一體化產品屬於B端市場,主要面向經銷商,由他們來銷售。』杭州映墨科技有限公司首席勾搭官王瑤說。
和映墨科技有類似想法的杭企,還有不少,比如杭州虛現科技有限公司(簡稱『KATVR』)。
杭州虛現科技有限公司是以KAT WALK(俗稱『VR跑步機』)而聞名的,B端市場同樣是他們的突破口。公司CMO周駿認為,公司一開始就沒有將主要目標放在VR頭盔方面,而選擇了ODT(萬向行動平臺,一種VR交互設備)的研發。『VR頭盔的普及率越高,對VR交互設備企業來說,就越有益處。』周駿說。
風投鼓吹之下創業者盲目入場
相較於映墨科技,上海青瞳視覺科技有限公司進入VR領域的時間更早,在2011年。『當時進入VR行業是誤打誤撞,直到2015年,我們纔開始將主攻方向轉為VR硬件開發上來。』聯合創始人祖厚超說。
作為VR行業的老人,祖厚超經歷了VR硬件行業的興起、蓬勃和冷靜。
『2015年,行業整體雖然看起來很熱鬧,但具體應用場景,很多人仍在探索。雖然融資消息頻出,但這往往集中在一些知名企業。』他說。
事實也正是如此,作為VR硬件行業中的『幸運兒』,吳震不僅於2015年3月拿到了500萬元天使輪,還於今年2月拿到了數千萬的A輪融資,B輪融資也正在進行中。
但並非所有企業都能有這麼『好運』,王瑤透露,從整體市場來看,VR硬件行業的發展並不如想象中好,『一方面,VR內容跟不上硬件的發展,另一方面,VR產品的重度用戶群不大,用戶和市場的培養還遠遠不夠。』
於是,這個被稱為『VR元年』的2015年,也成為了VR硬件企業『死亡率』奇高的年份。VRZINC創始人劉雲曾表示,2014年,國內共有200餘家VR頭盔的公司,而到2015年,這一數字將只60多,有70%的VR硬件企業在這一年裡或倒閉或轉型。
為了能在『虛火』中生存下來,不少原本從事硬件開發的公司,選擇轉換經營方向。在深圳,曾有一家從事VR硬件開發的企業,知名度挺高,但也不得不轉換主營業務,改做VR體驗店,這樣的例子比比皆是。
祖厚超解釋,目前VR硬件行業主要分為展示和交互兩大類,其中頭顯的產品主要分三大類:移動VR頭盔、一體機、PC端VR頭盔。移動VR頭盔和一體機在VR的體驗效果上比PC端VR頭盔要略差,但PC端VR頭盔的價格也讓不少消費者望而卻步,這些原因也限制了VR的用戶基數增長。
行業前景廣闊,產品小型化便利化是趨勢
今年開始,VR領域的投資熱點開始轉向,內容成為新關注點。在王瑤看來,如今,行業正在修復短板,而映墨科技也有自己的目標——打造兒童VR圈內的生態。
『我們要做的是,打造一個平臺,一邊連接B端市場,另一邊連接內容提供者,商戶拿到的利潤,平臺會參與分成,而平臺拿到的盈利也會和內容開發者分成。』王瑤介紹。
正在轉型的企業還有很多,Depth-VR創始人李今於近期表示,自己的VR頭盔團隊人數已從15人降至3人,如今VR交互是重點關注領域。
VR硬件企業的轉型並不僅發生在產業的中下游,其上游也在發生變化。祖厚超表示:『就目前VR硬件的發展情況來看,國內和國外發展速度差不多,技術水平迭代速度非常快,國內很多企業也已經發力VR芯片的制造技術,一旦VR的消費端市場被打開,芯片與其它硬件都會緊跟而上。』據相關媒體報道,華為、聯想之類的巨頭也將會很快介入,屆時VR硬件行業面臨資源整合與重組的時代,逐漸形成平臺化卓越的企業。
伴隨著企業的轉型,VR的硬件技術也在變化。王瑤說:『VR硬件的小型化和便利化是未來的發展趨勢,只有這樣,消費端的規模纔會逐漸變大,將來,倘若VR頭盔能夠做得和普通眼鏡一樣大,那產品的普及率將會大大提昇。』
可想而知,普及率的提昇,會增強行業競爭力的同時,也會促使行業走向細分化、專業化。在此環境下,創業公司若能尋找自身能做的,並契合市場,深挖一個細分領域,或取得較好的發展。
但周駿也表示,VR硬件的價格雖然會逐步下調,但這並不意味著高品質的VR頭盔也會降低價格,『真正好的VR設備還是有一定門檻的。』他說。