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近期,青島海爾集團擬斥資54億美元收購通用電氣(GE)家電資產,雙方將在產品、供應鏈、銷售網絡等方面產生顯著協同效應。美國《福布斯》雜志網站1月20日刊文稱,這筆交易長期戰略意義重大,不僅將增厚海爾未來盈利,也將提昇海爾品牌的全球影響力,但海爾仍面臨巨大挑戰且需自力更生。
20世紀90年至21世紀初,IBM運營著強勁的便攜PC業務,而ThinkPad是其品牌之一。2004年起,IBM業務重點開始轉移,決定出售其PC硬件業務。2005年5月,聯想正式宣布完成收購IBM全球PC業務,包括ThinkPad品牌的研發與制造。當時,聯想公司想通過收購IBM全球PC業務顯著並迅速提昇自身品牌資產,借助IBM品牌效應迅速打開全球市場。不過,聯想並未如願以償,而是歷經十餘年的自力更生,纔達成目標。事實證明,通過收購品牌資產迅速提昇自身品牌信譽度的想法未免也太過天真。
而海爾所面臨的挑戰會更加嚴峻。與PC一樣,家電也是商品。不同制造商出品的家電,其在功能及外飾等方面差別不大。如此一來,最新款冰箱制冰功能強弱或最新款洗衣機漂洗鎖定選項數目多少對產品市場銷量的影響不起決定作用。這些功能年年更新,而且隨著科技的迅猛發展,更新換代的頻率會越來越快。
與PC產品又有所不同,消費者購買家電,期許其能耐用10年、15年或20年。也就是說,消費者在購買家電時,會考量制造商能否為自己購買的家電產品提供10年、15年或20年的售後服務。更重要的是,消費者想清楚把握制造商及其品牌信譽度。事實上,在當今的透明市場中,驅動消費行為的不再僅僅是品牌本身,而是品牌制造商及其所承載的價值觀。而這可能將會是致使海爾收購協議落空的消極因素所在。
通用電氣是美國市場知名品牌,廚電產品行業第一,消費者清楚通用及其品牌信譽度。而海爾品牌家電與其他品牌產品僅是略微不同,且其知名度也稍有遜色。海爾所面臨的挑戰——建立及提昇公司品牌信譽度,不僅來源於其所有權結構,也與其對中國品牌在當今全球市場中的定位有關。
海爾擬收購通用電氣強勁的家電業務資產不假,卻買不到家電產品市場銷量的根本驅動力——消費者對產品背後制造商的信任,這只能靠海爾自力更生去積累和提昇。