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在2014中國家電博覽會上,人們忽然發現,近年來在平板電視領域掀起市場風暴的『智能』旋風已經刮到白色家電領域。國內外知名家電廠商紛紛推出智能家電戰略,可連網並擁有各種智能功能的空調、洗衣機、冰箱、水壺、灶具等等,吸引了眾多參觀者,毫無懸念地成為博覽會的主角。
白色家電領域中,洗衣機的『智能』步伐最為引人注目。記者注意到,幾乎所有知名廠商都部署洗衣機的智能化戰略,而且三星、LG、松下、海爾、小天鵝等品牌正在將智能洗衣機推向市場。智能洗衣機的市場競爭已經拉開序幕。
產業鏈技術支橕需求驅動
調查發現,白色家電中,人們對洗衣機智能化需求已經相當具體和迫切。威凱檢測技術有限公司針對智能家電進行的調研結果顯示,在智能冰箱、智能空調、智能洗衣機、智能微波爐、智能豆漿機、智能吸油煙機和智能電視等品類中,現階段消費者考慮購買智能家電的前三位依次是:智能洗衣機、智能電視和智能空調。其中,智能洗衣機的獲選率是唯一超過50%的產品,達到53.42%。可見,消費者對於智能洗衣機非常期待。
據威凱檢測技術有限公司有關人員介紹,具備遠程操控功能、能給予用戶智能設置提示(設置不當時)、故障隱患網絡診斷、定時開/關機功能(實時時鍾)、水回收利用、夜洗功能(防皺、低噪聲)、抗菌/除菌、漏水檢測功能、自動投放裝置(自動劑量)和泡沫過多自動調整是消費者對智能洗衣機最為關注的10項功能。此外,也有不少消費者關注具有豐富信息的人機操作界面、語音控制/應答功能、學習用戶的使用習慣、移動終端提醒用戶(完畢、故障)、用戶自編程序等功能。
威凱檢測技術有限公司調查結果顯示,89.44%的受訪者表示會考慮購買具備上述多種功能的智能洗衣機。
事實上,家電及產業鏈相關企業很早以前就開始研發智能洗衣機,而且開發的功能與如今消費者的需求不謀而和。積極進行物聯網推廣的全球著名半導體企業恩智浦,兩年前成立家電應用部後首次在中國介紹其智能家電應用時,帶來的樣品即是智能滾筒洗衣機。當時,那臺智能洗衣機便擁有多種智能功能,可用通過帶有NFC功能的手機進行近距離或遠程操控;可以從內置RFID標簽中讀取有關織物纖維類型及顏色等信息,避免將白色與黑色衣物混在一起洗滌,並可根據讀取的衣物和洗滌劑特性優化洗滌程序;用戶和獲得授權的維護技術人員可對智能洗衣機進行遠程診斷、更改其工作狀態、啟動與指定服務中心直接通信的相關應用程序……
如今,互聯網和智能手機的快速普及以及越來越明確的消費需求,讓智能家居的構想正在成為現實,曾經是未來產品的智能洗衣機已經觸手可及。
全方位智能昇級方向明確
或許是因為敏銳地察覺到智能洗衣機市場『一觸即發』的潛在需求,越來越多的洗衣機廠商爭相推出智能新品。然而,記者發現,在洗衣機市場,貼著智能標簽的產品非常多,一些僅有電腦控制程序的洗衣機也自稱智能洗衣機。那麼,究竟什麼纔是真正意義上的智能洗衣機?
對此,全國家用電器標准化技術委員會清潔器具分技術委員會秘書長魯建國坦言,智能洗衣機並沒有明確的定義和標准,究竟具備哪些功能就可以稱為智能洗衣機,在業內還沒有標准答案。『由於企業對智能概念理解的不同,不同產品的智能程度可能會有所區別。』
據魯建國介紹,洗衣機從一開始的普通型逐漸發展到半自動、自動和全自動機型,再昇級就是智能化。『其實,全自動洗衣機也具有智能控制功能,但它只是設定好了程序。現在所說的智能洗衣機則具有了更多的基於互聯網的智能功能,比如洗滌程序會隨時根據不同負載、衣物乾淨程度變化並調節水量、洗滌劑投放量,比如能夠遠程控制和診斷等。』
『智能檢測衣量和材質』、『自動匹配洗滌程序』、『自動添加適量洗滌劑』、『操作便利』、『可以遠程操控』……記者在采訪中發現,對於智能洗衣機,雖然每個人心中都有一張智能標簽,但理解上仍有許多共性,例如『智能洗滌』、『聯網功能』等。
2014年5月進行的一項關於智能家電的消費者調查,也得出了類似的結果。對於智能洗衣機的功能,受訪者選擇較多的依次是:可根據衣量、衣物質地及洗滌劑,自動精准投放洗滌劑;自動識別衣物材質及洗衣粉或洗滌劑成分,自動設定洗滌及烘乾程序;可用移動終端APP遠程操控,自動進行故障診斷和報修;可通過智能電網,進行能源管理。
中國家用電器協會秘書長徐東生認為,智能洗衣機應具有自動添加洗滌劑、自動判斷用水量、衣物清潔度等功能,並且還應具有遠程溝通和診斷能力。
威凱檢測技術有限公司總工程師劉國榮告訴記者,目前,智能化程度比較高的洗衣機擁有的技術包括:采用變頻直流無刷電機,更節能;通過溫度、聲音、動作、速度、重量等傳感器技術,實現洗衣機自動感應織物類別、自動感應織物重量、自動選擇洗滌程序(專家特性)、自動投放洗滌劑量、負載不平衡自動調整、泡沫過多自動調整等智能洗滌功能;強大的中心控制器,實現洗衣機自編程能力、斷電記憶能力、智能操作界面等智能設計特性;具備廣泛的功能,如烘乾、除菌、節能節水等。
2014年3月,三星發布國內首款量產上市銷售的智能洗衣機『明眸·藍水晶』系列WW9000,並獲得素有中國家電風向標之稱的中國家電行業艾普蘭大獎。『這款產品體現了未來智能洗衣機的研發方向。』中國家用電器協會評審專家組專家這樣評價。
三星白電高級產品經理胡志剛認為,智能洗衣機應主要包含智能遠程控制、智能洗滌程序、智能用戶界面這三大功能模塊。智能洗衣機的所有智能功能,其實都可以歸類於這三大模塊。當洗衣機實現了這三大功能後,隨之而來的外觀設計變化則是『智能外觀設計』。
注重用戶體驗方便生活
『WW9000重新定義了洗衣機的設計理念,其核心是用戶體驗。』三星設計研究所UI高級設計師尹玲強調。作為用戶界面設計師,在WW9000智能操控界面設計中,尹玲最關注的是五個核心點:洗衣機最本質的價值是什麼?洗衣過程能否成為一次愉快的經歷?洗衣機是我們日常生活的一部分,但是為何用戶覺得它們遠離生活?洗衣機應該具有與用戶溝通的個性。
這種設計理念與以往產品設計上最大的不同在於,它關注的重點在於如何通過智能化,為用戶帶來真正的便利和實實在在的生活方式的改變。正如三星電子CEO尹富根所言:『生活家電不是為了研發或創造它們的人存在,是為用戶存在。產品設計應該建立在對用戶需要的理解之上,始終關注用戶使用的方便性及可操作性,真正服務於用戶。』
『我們花了大量時間去了解用戶的需求與習慣,以了解用戶生活方式的點滴變化,並據此創造出為用戶而存在的生活家電。』三星中國產品創新團隊研究員元向飛表示,『三星在全球不同地區設立了五個生活方式研究中心,其中一個就在中國。』
『智能洗衣機接入互聯網的作用不僅僅是可以實現遠程操控,對於用戶數據收集和分析用戶使用習慣等方面也有積極意義。』某業內專家說,『智能洗衣機可以收集和匯總用戶使用頻率、習慣、功能偏好等數據,不僅可及時自動響應用戶需求,而且可幫助研發人員設計出更符合消費者需求的產品。』
『智能遠程控制是智能家電的重要標志。』胡志剛介紹說,三星智能洗衣機WW9000在此方面表現卓越。用戶只需要通過應用軟件Samsung Smart Washer,就可以利用手機、平板電腦等設備遠程操控、監控整個洗滌過程。
能為用戶帶來良好洗衣感受的智能洗滌功能更是各廠家研發的重點,市場上出現不少以自動添加洗滌液為主打功能的智能洗衣機。據介紹,三星WW9000智能洗衣機擁有4個傳感器,包括水量、洗衣液量、衣物重量以及塵土傳感器,可以幫助洗衣機計算衣物髒污程度,並根據衣物的重量和髒污程度,自動添加適量的水、洗滌劑與柔順劑,並自動設置最適合的洗滌程序。科學的程序設置無疑能最大程度節約資源。
『智能外觀設計』則為用戶帶來的是方便、便捷的使用體驗。『用戶使用最簡單的手指滑動觸控方式就可以操作和設定程序。智能洗衣機應該具有簡單易懂的圖標及排版設計,即使是初次接觸智能洗衣機的用戶也能操控自如。』據尹玲介紹,WW9000采用全觸控式顯示屏,摒棄了繁瑣的操作按鈕,只保留了兩個物理按鍵。用戶使用最簡單的移動和滑動方式就可以操作和設置。全觸控式顯示屏隱藏了一些不常用的功能,而讓『經常使用』功能始終出現在屏幕主菜單上。WW9000會自動記錄用戶使用洗滌程序的習慣,並將最常用的洗滌程序優先呈現;還擁有『收藏夾』功能,可以存儲用戶喜愛用的功能組合,將脫水次數、漂洗次數、洗滌時間等內容收藏為個性化的洗滌程序。
『就像你一眼就能分辨出傳統功能手機和智能手機一樣。智能洗衣機也擁有獨特的智能外觀設計。』三星中國設計研究所高級產品設計師彭強說。由於全智能化的設計理念,洗滌劑盒被嵌入洗衣機內部、物理控制旋鈕也被UI控制界面取代,因此WW9000在外觀方面采用極簡設計,流暢的無縫設計擺脫了傳統洗衣機的僵硬感,隨之而來的是各處產品尺寸也發生了改變。
據彭強介紹:『這是一個系統工程,所有尺寸都被設計得更加人性化,機門視窗直徑由傳統的45厘米增至52厘米、投衣口直徑擴大到行業內最大的36厘米、機門把手設置在45°角的位置、機門開合角度最大可達170°、滾筒整體提昇25毫米……這些都是三星洗衣機在智能時代為消費者帶來的改變。』
『很多人認為創新就是要有顛覆性的變革,而三星則認為智能產品設計的每一處細微創新都應體現設計人員對用戶需求的迎合和引領。』彭強表示。
市場剛剛起步道路漫長
『我們目前還沒有關於智能白色家電的統計數據。』家電行業某知名數據統計公司工作人員對記者說。顯然,與市場上風生水起的智能電視相比,智能白色家電的發展剛剛起步。
魯建國直言,現在的智能化是潮流還不是主流,洗衣機智能化剛剛開始,廠商更多推出是概念和噱頭。未來的智能洗衣機會更偏重實用,更高的能效、更好地呵護衣物以及自動選擇合適的程序都將是廠商重點關注的。
2014年伊始,不論是韓資家電代表三星和LG,還是國內家電巨頭海爾、美的都緊鑼密鼓相繼發布智能戰略,揭開家電領域的智能大戰的帷幕。記者注意到,幾乎所有推出智能家電的企業都是以智能產品群為主,涵蓋彩電、空調、洗衣機、冰箱等幾乎所有產品。在CES 2014上,三星推出Smart Home智能家居概念——消費者在家中可以將各種設備通過網絡相連接,然後很容易地通過智能手機、平板電腦、智能手表甚至智能電視來控制家中的智能家居系統。4月初,三星又宣布在美國和韓國正式推出Smart Home服務。盡管Smart Home並未在中國正式推出,但三星電子市場部一位負責人表示:『智能互聯的洗衣機是三星智能家電計劃的開始,三星正在Smart Home的願景下,努力推進智能家電的進程。』
『目前,洗衣機單機智能的發展稍微快一點,市場上也出現了一些單機智能產品。就趨勢而言,我認為未來智能洗衣機在互聯互通智能領域發展空間更大,如綜合多種技術,實現對洗衣機遠程智能化識別、定位、跟蹤、監控和管理等。』劉國榮說。
『非智能家電和不能互聯互通的家電在未來是沒有市場的。』中國電子商會副秘書長陸刃波表示,目前在洗衣機行業智能產品還不多,而且一些產品智能功能還不夠完善,同時,外部環境也並不成熟,智能洗衣機的發展需要更多的時間和空間。